First Spear i Tubki

First Spear oficjalnie został założony 11 stycznia 2011 roku przez Scotta Carvera i Johna Laplume’a. Sam pomysł powstał w 2010 roku, gdy Scott i John opuścili wysokie stanowiska w Eagle Industries, aby projektować i dostarczać dla Sił Specjalnych własne konstrukcje, spełniające specyficzne wymagania współczesnego pola walki.

First Spear (ang. pierwsza włócznia) – pochodzi od łacińskiego pojęcia Primus Pilus, oznaczającego najwyższego rangą centuriona, dowódcę pierwszej kohorty rzymskiego legionu. Strandhogg – specyficzna taktyka walki, charakterystyczna dla skandynawskich Wikingów. Określenie to oznacza szturm, poprzedzony rozpoznaniem terenu i sił przeciwnika przez wyszkolonych szpiegów.

W wyniku tych działań powstały nagłośnione w sieci i prasie branżowej dwa rozwiązania: „6/12” – jako rozwojowa wersja systemu montażowego PALS, oraz The Tubes – innowacyjne klamry w kształcie tubek, stworzone dla FS przez ITW Nexus. W tym artykule poświęcimy uwagę właśnie tym specyficznym wynalazkom.

Jednym z plate carrierów, w którym FS zastosował The Tubes, jest Strandhogg, oferowany w dwóch krojach: pierwszym, dostosowanym do przenoszenia tylko płyt o kształcie SAPI (z podkładem z miękkiej balistyki lub w wersji samodzielnej) oraz drugim, umożliwiającym zastosowanie wkładu miękkiego także o geometrii MBAV.

The Tubes (Tubki) to klamry o podłużnym, szynowym kształcie, składające się z części „żeńskiej” i „męskiej”. Zapięcie klamry następuje poprzez nasunięcie na siebie, od góry lub od dołu, części „żeńskiej” na „męską”. Charakterystyczne kliknięcie sygnalizuje zaskoczenie zatrzasku umieszczonego pośrodku klamry. Aby odpiąć tubkę, należy pociągnąć za linkę (jest to Paracord 550 pozbawiony rdzenia) oraz energicznie szarpnąć w górę lub w dół. Czynność ta zajmuje ułamek sekundy.

The Tubes zostały stworzone w celu zniwelowania kilku problemów, z którymi borykają się użytkownicy kamizelek zintegrowanych oraz typu PC. Pierwszym z nich jest szybkość zakładania i zdejmowania platformy. Szczególnie w działaniach sił specjalnych lub jednostek zajmujących się zadaniami QRF, sklarowanie sprzętu to cenne sekundy, które decydują o wyniku misji. Używane dotychczas przez znakomitą większość producentów zapięcia na taśmy Velcro wymagają poświęcenia czasu na poprawne dopasowanie kamizelki. The Tubes obsługuje się łatwo i intuicyjnie, także w rękawiczkach, a ich połączenie lub rozłączenie trwa zdecydowanie krócej niż w przypadku jakiegokolwiek innego systemu zapinania. Warto dodać, że Tubki są zdecydowanie bardziej ciche niż popularne taśmy samosczepne.

The Tubes umożliwiają także szybkie zrzucenie kamizelki w sytuacji awaryjnej (w przypadku poważnego urazu, wpadnięcia do wody czy zapłonu odzieży lub oporządzenia) – wystarczy odpiąć dwie z czterech klamer (boczną i górną), a kamizelka zsunie się z odpowiedniej strony ciała użytkownika. Takie rozwiązanie jest pewne i niezawodne, ale wymaga wykonania większej liczby ruchów niż powszechnie stosowany, standardowy system szybkiego wypięcia oparty na lince.

Zapięcie na Tubki gwarantuje stałe położenie płyt balistycznych w tym samym miejscu i na tej samej wysokości. Szczególnie istotne jest to przy używaniu płyt bocznych, albowiem umiejscowienie płyt piersiowych, w kamizelkach, uzależnione jest wyłącznie od regulacji pasów naramiennych.

Polimer, z którego ITW Nexus wykonał The Tubes, to tworzywo o bardzo wysokiej wytrzymałości chemicznej i mechanicznej. First Spear na swojej stronie internetowej zapewnia, że odporność Tubek jest wyższa od wszelkich klamer używanych dotychczas w produkcji oporządzenia. Nie odnalazłem na to dowodów w postaci dokumentacji z jakichkolwiek badań, trzeba jednak przyznać, że wszechobecne w sieci filmy o testach w stylu „amerykańskim” potrafią zadziwić. The Tubes wytrzymują nawet silne uderzenia młotkami różnych rozmiarów.

The Tubes to niemal idealny system zapinania kamizelek, jednak jego wykorzystanie wiąże się ze zrezygnowaniem z istotnej powierzchni montażowej. Tubki cummerbunda znajdują się w miejscu, w którym często nosi się istotny ekwipunek lub zapasowe magazynki, dlatego plate carriery oraz kamizelki zintegrowane z FS posiadają z przodu tylko sześć kolumn montażowych, a nie osiem, jak większość używanych platform. W takiej sytuacji na klatce piersiowej użytkownik może przenieść tylko sześć magazynków w podwójnych ładownicach, gdy zazwyczaj mógł pomieścić ich co najmniej osiem.

6/12

6/12 to ciekawe rozwiązanie, które pod inną nazwą (lub po prostu bez niej) zastosowało wcześniej już kilku producentów sprzętu taktycznego, przede wszystkim osoby tworzące elementy oporządzenia na zasadzie „custom making”. Metody domowe wykorzystywane przez tych śmiałków okazały się jednak bezowocne. Faktem jest, że obniżenie wagi poprzez rezygnację z taśm poliamidowych było znaczące, ale nacinanie materiału bazowego w wymaganych odstępach (wymiary MOLLE/PALS) spowodowało tak wysokie osłabienie struktury tkaniny, że wystarczyło niewiele siły, aby rozerwać ją na strzępy.

First Spear poszedł o krok dalej i dokonał dwóch istotnych zabiegów zwiększających wytrzymałość oraz uniwersalność systemu. Pierwszym z nich jest odpowiednia technika wycinania otworów – precyzyjne laserowe cięcia przy użyciu odpowiedniego szablonu spełniły wymagania projektantów. Drugim krokiem jest podszycie materiału głównego (Cordura 500D) velourem, czyli miękkim rzepem charakteryzującym się bardzo wysoką odpornością na uszkodzenia mechaniczne. 6/12 to tak naprawdę tylko możliwość wykorzystywania ładownic i kieszeni w systemie PALS. Głównym celem FS było stworzenie lekkiego i szybkiego systemu montażu.

Moduły wykorzystują „motylki” pokryte twardym rzepem Ultramate zamontowane są na tylnej części ładownicy lub kieszeni, gdzie zwykle znajdują się taśmy MOLLE/PALS. Montaż odbywa się poprzez przełożenie „motylka” przez otwór w kamizelce i sczepienie rzepów. Wynikiem tego działania jest szybki oraz pewny montaż modułu. Jednak w przypadku 6/12 prosty test pokazuje, że biel nie może być „jeszcze bielsza”. Waga materiału z nacięciami (podszytego velourem) jest bardzo zbliżona do wagi zwykłej Cordury z naszytymi taśmami poliamidowymi w systemie MOLLE/PALS. Widoczne obniżenie wagi wiąże się zatem z koniecznością użycia także modułów w systemie 6/12.

Strandhogg to Plate Carrier dostępny w dwóch rozmiarach: S/M oraz L/XL. W swojej konstrukcji wykorzystuje obydwa opisane rozwiązania FS. Kamizelka składa się z dwóch paneli piersiowych, kompletu comfort padów oraz zewnętrznego pasa typu cummerbund, wyposażonego w prosty system regulacji oparty na grubej gumie sznurowadłowej. Wewnętrzna strona paneli i cummerbanda została wyłożona trójwymiarową siatką dystansową w celu zwiększenia oddychalności zestawu. W tym celu zastosowano także poduszki na panelach piersiowych (charakterystyczne dla budowy plecaków), dzięki którym pewna część pleców i klatki piersiowej użytkownika nie ma kontaktu z kamizelką – tworzy to swego rodzaju „tunel wentylacyjny”.

Kamizelka jest dostosowana do przenoszenia kompletu czterech płyt balistycznych – dwóch płyt piersiowych oraz dwóch kwadratowych płyt bocznych (w standardzie amerykańskim 6×6’). Zastosowanie systemu 6/12 w Strandhogg sprzyja niskiemu profilowi kamizelki. Wydaje się to pozornie nieistotne, jednak wszelkie ładownice i kieszenie zamontowane na platformie przylegają bardziej niż w przypadku standardowych taśm MOLLE/PALS. Efektem jest położenie oporządzenia bliżej środka ciężkości ciała. Pod względem estetycznym kompozycja 6/12 oraz ładownic doczepianych za pomocą standardowych taśm, niestety nie prezentuje się doskonale. Widoczne są zaciągnięcia materiału bazowego w przypadku przenoszenia ciężkich elementów wyposażenia. Przy modułach dedykowanych ten problem nie występuje.

Brak taśm zewnętrznych oraz twardych szwów ryglowych na powierzchni kamizelki utrzymuje całość konstrukcji płaską, bez niepotrzebnych nierówności. Dzięki temu kamizelki 6/12 nosi się wygodnie z plecakami oraz pod obszerną odzieżą wierzchnią – pozostałe elementy oporządzenia nie „zawadzają” o taśmy montażowe.

Comfort pady w Strandhogg pokryto materiałem antypoślizgowym o nazwie Treleborg. Ten zabieg sprawdza się doskonale podczas noszenia plecaka – jego ramiona pozostają na tej samej wysokości i nie zsuwają się z ramion użytkownika. Po kilku intensywnych treningach materiał ujawnił jednak podstawową wadę – bardzo szybko ulega wytarciu, jego zużycie jest widoczne, a faktura traci swoją porowatość.

The Tubes zastosowane w pasie głównym oraz pasach bocznych sprawdzają się doskonale. Założenie i zdjęcie kamizelki to dosłownie chwila, a platforma układa się na ciele za każdym razem w ten sam sposób. Na początku położenie górnych Tubek budziło moje wątpliwości – zastanawiałem się, czy ich umiejscowienie nie będzie kolidować ze strzelaniem z karabinka. Okazało się, że ten problem nie występuje, ponieważ gdy PC jest odpowiednio dopasowany, a płyta balistyczna znajduje się na poprawnej wysokości, małe The Tubes układają się powyżej dołków strzeleckich (ale poniżej barków).

First Spear wszedł na rynek oporządzenia z silnym impetem, który okazał się dobrym posunięciem dla firmy oraz odbiorców. Oferowane rozwiązania są niewątpliwie użyteczne, choć pewne elementy nadal wymagają dopracowania – jak chyba każdy produkt przeznaczony dla homo sapiens. Strandhogg to ciekawa alternatywa dla dostępnych plate carrierów, a bogata już oferta sprzętu FS wciąż się powiększa, co może przynieść owoce w postaci interesujących nowości.

Chcesz być na bieżąco? Zapisz się do naszego newslettera!