Lowa ELITE DESERT

Nowe obuwie powstało zgodnie z wymaganiami stawianymi przez armię brytyjską, która poszukiwała najlepszego rozwiązania dla żołnierzy walczących w Afganistanie, łączącego w sobie wszystkie zalety wojskowego buta pustynnego, z atutami oferowanymi przez obuwie górskie. Klasyczne buty pustynne są lekkie, przewiewne, niezbyt sztywne i mają zazwyczaj dość miękką podeszwę, doskonale pracującą na płaskim piaszczystym terenie, ale w Afganistanie niezbędne okazało się wprowadzenia buta, który równie dobrze musi funkcjonować na bardziej agresywnym dla stóp użytkownika terenie skalistym oraz górskim, gdzie często spotykane będą ostre kamienie.

Taka cecha charakteryzuje natomiast większość cywilnych butów trekkingowych – dobra praca na zróżnicowanym podłożu, przy jednoczesnym zachowaniu pewnej sztywności, chroniącej stawy użytkownika na stromych zboczach. Efektem takiej głębokiej modyfikacji buta górskiego i kompromisu pomiędzy wymaganiami jest model Elite Desert.

Cholewka ma wysokość około 220 mm (w przypadku rozmiaru UK10/US11/EU45), chociaż w ofercie Lowa istnieje również nieco wyższy model, nazwany Elite Top, gdzie cholewka ma wysokość 250–260 mm, w zależności od rozmiaru. Została uszyta z solidnej skóry welurowej, o grubości około 2–2,2 mm, w kolorze piaskowym, ze wstawkami z odpornej na przecięcia i rozdarcia Cordury, w barwie komponującej się z cholewką.

Przeznaczeniem wstawek znajdujących się po obu stronach dolnej części buta jest zapewnienie przepływu powietrza – zdecydowano się nie wprowadzać żadnych, klasycznych siatkowych otworów wentylacyjnych, przez które do wnętrza mógłby dostawać się piach i kurz – powierzchnia paneli jest również znacznie większa niż kilku otworków. Umiejscowienie tych elementów pozwala nawet na bezproblemowe przejście przez wodę o głębokości do 4 cm, bez obaw, że coś naleje się do wnętrza. Cordurę wszyto również w szczycie cholewki, dzięki czemu jest ona miękka i daje się lepiej dopasować do nogi.

Z tyłu buta, nad piętą, na wysokości ścięgna Achillesa umieszczony został miękki i elastyczny panel, ułatwiający zginanie buta, co docenić można przy klękaniu, choćby podczas zajmowania pozycji strzeleckiej.

Kolejnym elementem cholewki jest miękko wyściełany i wysoko wszyty język, aby chronić przed dostawaniem się drobnych kamyków i piasku od góry buta, również skonstruowany ze skóry welurowej i wstawek z Cordury – rozwiązanie takie zapewnia dobre dopasowanie języka do stopy, odpowiednią miękkość i wygodę. Język nie ma tendencji do przesuwania się po założeniu buta, co mogłoby negatywnie wpływać na komfort użytkowania.

Cholewka oraz język wyściełane są od wewnętrznej strony miękkim materiałem Cambrelle – o charakterystycznej strukturze siatki z niezliczoną ilością mikroskopijnych otworów znakomicie wchłaniających wilgoć powstającą na powierzchni stopy, umożliwiając jednocześnie swobodny przepływ powietrza.

Wyściółka z tego materiału jest bardzo efektywna, szybko schnie, absorbuje nawet ponad trzy razy więcej wody niż sama waży, dzięki czemu stopa pozostaje sucha, choć należy pamiętać tu o noszeniu skarpet wełnianych lub z włókien termoaktywych, a nie zwykłych skarpetek bawełnianych, które nie będą dobrze współpracować z wyściółką, zatrzymując wilgoć w sobie i nie transportując jej „do góry”, z dala od stopy.

Cambrelle ogranicza również rozwój bakterii powodujących przykry zapach. W środku znajdziemy również komplet miękkich wkładek wewnętrznych Air Control wykonanych z warstwy poliuretanu z szeregiem kwadratowych nacięć polepszających cyrkulację powietrza oraz naklejonej cienkiej siateczki.

System sznurowania buta opiera się na ośmiu przelotkach z lekkiego stopu, z czego piąta para (licząc od noska) jest samoblokująca. Sznurówki są miękkie, grube i dość długie, tak że trzeba je obwiązywać na szczycie cholewki – można je przepleść, oprócz przelotek, również przez pętlę z taśmy naszytą na środkowej części języka.

Podstawowym elementem, bez którego nie ma mowy o dobrym bucie, jest odpowiednio skonstruowana podeszwa, ponieważ to od niej w niezwykle dużym stopniu zależy komfort użytkowania obuwia – podeszwa zapewnia amortyzację i przyczepność w terenie. W Elite Desert podeszwa nie jest jednolitą konstrukcją – w systemie SPS (Supination Pronation System) opracowanym przez Lowa, zewnętrzny protektor to MVS renomowanej firmy Vibram, wykonany mieszanki XS TREK gwarantującej dobrą przyczepność w zróżnicowanym terenie, bardzo dobrą amortyzację oraz ochronę stopy. Mieszanka została dobrana tak, że funkcjonuje dobrze w dość szerokim zakresie temperatur i nie ściera się zbyt szybko, choć nie jest to but opracowany pod kątem miasta, z dominującymi powierzchniami z betonu i asfaltu. Trzeba zaznaczyć, że Elite Desert jest raczej przewidziany do użycia w klimacie suchym i ciepłym, gdzie podłożem najczęściej będzie piach i kamienie – użytkowanie butów w polskich górach, takich jak Beskid Niski czy Bieszczady, gdzie podłoże bywa głównie błotniste, prowadzić będzie do zapychania się kanałów pomiędzy poszczególnymi „zębami” protektora, a w efekcie do zmniejszania przyczepności przy podejściach i zejściach, o czym autor piszący te słowa miał okazję przekonać się na własnej skórze.

Drugim elementem tworzącym podeszwę jest znacznie sztywniejsza warstwa poliuretanu, której głównym zadaniem jest tłumienie wstrząsów. W jej wnętrzu, w kilku wybranych punktach, zatopione zostały wstawki z termicznie utwardzonego poliuretanu, zapewniające jeszcze lepszą amortyzację w tych najbardziej narażonych miejscach. Ostatnim elementem podeszwy jest nylonowa wkładka usztywniająca całość podeszwy i zapewniająca dodatkową ochronę przed ewentualnym przebiciem. Na wkładkę nylonową, a nie metalową, zdecydowano się z dwóch powodów – po pierwsze, nylon nie przewodzi temperatur, a po drugie – buty są amagnetyczne: umożliwia to uniknięcie bramek lotniskowych oraz wyładowań elektrostatycznych, co może być szczególnie ważną cechą dla osób pracujących w strefach zagrożenia wybuchami. Protektor wychodzi nieco na nosek buta, tworząc dodatkową warstwę chroniącą tę część przed uszkodzeniem, choć producent zamontował tutaj również gumową osłonę, zabezpieczającą cały nosek. Brak tego elementu w butach przeznaczonych do użycia w górach powinien eliminować je z jakichkolwiek rozważań o zakupie – w Elite Desert o ochronie czuba nie zapomniano. Istnieją jeszcze warianty Elite Black oraz Elite Mountain (z membraną Gore-Tex), wykonane z czarnej skóry welurowej. Para butów w rozmiarze UK8 ma masę około 1600 gram.

Elite Desert to solidne obuwie przeznaczone zasadniczo na pustynie skaliste oraz rejony górskie położne w klimacie gorącym, więc można je bez obaw wykorzystywać w ciepłych porach roku w górach europejskich, choć trzeba pamiętać, że charakterystyczny protektor może sobie nie radzić z bieszczadzkim błotem wiosną czy jesienią. Ze względu na stosunkowo sztywną konstrukcję, Elite Desert powinny zostać solidnie rozchodzone przed rozpoczęciem ich użytkowania w terenie – pominięcie tego etapu może skutkować nieprzyjemnościami w trakcie marszu, są bowiem dość sztywne. Buty Lowa Elite Desert zostały docenione nie tylko przez żołnierzy armii Jej Królewskiej Mości, biorących udział w operacjach w Afganistanie. Stają się także coraz bardziej popularne w innych krajach, a w Polsce obuwie tego typu można spotkać nie tylko na nogach polskich żołnierzy, szczególnie tych z jednostek podległych Dowództwu Wojsk Specjalnych, które oficjalne przyjęło je do użytku, w kraju i na misjach zagranicznych, ale także u funkcjonariuszy Policji czy Straży Granicznej.

Widoczne na ostatnim zdjęciu buty wykorzystywane przez okres około 1,5 roku, gdy tylko było wystarczająco ciepło, aby zrezygnować z chodzenia w obuwiu z membraną paroprzepuszczalną. Nosząc Elite Desert głównie w terenie, z rzadka w mieście – zaliczyły Pustynię Błędowską, Jurę Krakowsko-Częstochowską, Beskid Niski oraz Bieszczady – można uczciwie przyznać, że są to dobre i wygodne buty o szerokim spektrum zastosowań, na których trudno się zawieść. Te konkretne pochodzą z serii wyprodukowanej w 2009 dla wojsk brytyjskich i różnią się detalami od aktualnie oferowanego modelu.

W trakcie użytkowania wystąpiły następujące problemy, być może związane z tą konkretną parą: od wewnętrznej strony rdzewienie elementów metalowych mocujących przelotki (prawdopodobnie od potu i wilgoci), rozklejenie podeszwy w przedniej części buta na odcinku 2–3 centymetrów (nie wpłynęło na komfort użytkowania). Należy jednak zastrzec, że wyżej wymienione usterki wystąpić mogły z winy użytkowania ich nie do końca z przeznaczeniem, gdyż buty wykorzystywane były kilkukrotnie w terenie mocno podmokłym, gdzie przez ponad 24 h nie mogły odpowiednio przeschnąć. Jedyne obiekcje, jakie można by zgłosić wobec fabrycznie nowych butów, dotyczą wkładek, w których w trakcie użytkowania zaczęła zdzierać się warstwa siatki. Polecam więc wymienić je na inne wkładki, choćby żelowe, w zależności od indywidualnych preferencji.

Chcesz być na bieżąco? Zapisz się do naszego newslettera!