ESS-y

Marka ESS ma ugruntowaną pozycję na rynku, także polskim. Gogle i okulary ochronne tej firmy stanowią podstawowe środki ochrony oczu przed pyłem, kurzem oraz odłamkami w służbach mundurowych wielu państw świata, a produkty takie jak okulary balistyczne ICE z wymiennymi szybami czy gogle Profile NVG stały się wyznacznikiem światowych standardów dla produktów tego typu.

Oprócz amerykańskich sił zbrojnych, gdzie okulary ICE były przez bardzo długi czas jedynym i podstawowym wyposażeniem każdego żołnierza, produkty firmy ESS są używane między innymi przez wojsko Wielkiej Brytanii, gdzie model V-12 Advancer (czyli będący dość oryginalnym i udanym połączeniem gogli z okularami) wybrano dla oddziałów biorących udział w misji afgańskiej. Ulokowana w miejscowości o nazwie Słoneczna Dolina (Sun Valley) w stanie Idaho firma, nieustannie rozszerza swoją i tak dość sporą ofertę. W 2010 roku wprowadzono do niej nowy model okularów z wymiennymi szybami. Drobne zmiany zostały dokonane również w innych produktach marki ESS, miały one na celu głównie polepszenie komfortu użytkowania.

Crossbow

Wspomniana na wstępie tegoroczna nowość w ofercie ESS to okulary Crossbow (ang. kusza), opracowane jako uzupełnienie linii ICE, a nie jako jej następca, zwłaszcza że ICE są nieco prostsze i tańsze w produkcji, ale też wciąż cieszą się popularnością wśród użytkowników. Podstawową różnicą w stosunku do wcześniejszych modeli jest całkowicie przeprojektowana oprawka – od teraz jest monolityczna i utrzymuje górną powierzchnię szyby ochronnej na całej jej długości, bez jakichkolwiek przerw. Rozwiązanie to zapewnia znacznie większą odporność na wstrząsy, co w przypadku eksplozji improwizowanego ładunku wybuchowego w niewielkiej odległości będzie miało bardzo duże znaczenie oraz, co równie ważne, całkowicie uniemożliwia nieprawidłowe zainstalowanie wymiennych szyb w oprawkach, co mogło zdarzyć się w okularach ICE, jeśli użytkownik nie założył oprawek zgodnie z instrukcją.

Podstawowym i bez wątpienia najważniejszym elementem okularów ESS Crossbow są oczywiście szyby balistyczne wykonane z odpornego na uderzenia oraz zarysowania poliwęglanu o grubości 2,4 mm. Szyby spełniają wymogi podstawowych norm bezpieczeństwa przyjętych na świecie – amerykańskie ANSI oraz MIL-PRF 31013, a także europejskiej normy EN 166 (patrz ramka). Szyby zostały fabrycznie pokryte powłoką o nazwie ClearZone FlowControl, zwiększającą odporność na zarysowanie oraz zabezpieczającą przed zaparowaniem – nie znaczy to jednak, że okulary Crossbow zupełnie nie parują. Parowanie przy dużym wysiłku fizycznym, szczególnie w chłodnych i wilgotnych warunkach pogodowych, jest niestety nie do uniknięcia, jednak dzięki zastosowaniu powłok ochronnych „mgła” znika z szyb znacznie szybciej niż z soczewek, które są jej pozbawionych.

Powłoki pokrywające szkła są prawie matowe i nie generują zdradliwych odblasków. Poliwęglanowe szkła są bardzo wysokiej jakości optycznej i praktycznie nie wpływają, a przynajmniej nie czynią tego w sposób negatywny, na pole oraz jakość widzenia – obraz przez nie widziany nie ulega wypaczeniu. Powierzchnia szyb jest dość duża, dzięki czemu chronią nie tylko oczy, ale również wrażliwe tkanki w ich okolicach. Pomimo znacznego rozmiaru okulary pasują też na twarze wąskie i pociągłe – nie został wprowadzony inny rozmiar szkieł, jak było to w okularach ESS ICE, gdzie stworzono odmianę ICE NARO, dla osób bardzo szczupłych oraz Azjatów. Oczywiście szyby zapewniają też ochronę przed promieniowaniem UVA oraz UVB. W standardowym ukompletowaniu otrzymujemy komplet dwóch szyb – przezroczystą oraz przyciemnioną. Dodatkowo można nabyć szyby zwiększające kontrast widzenia, w kolorze żółtym oraz bursztynowym. Dla osób korzystających ze szkieł korekcyjnych przewidziano specjalne oprawki (Rx inserts), osadzane na nosku, umożliwiające ich wykorzystywanie w Crossbowach, ale też i w innych produktach ESS.

Wspomniane wcześniej oprawki umożliwiają szybką wymianę szkieł – trzeba jednak poświęcić kilka sekund, aby zapoznać się ze sposobem funkcjonowania systemu nazwanego DedBolt. Wystarczy przesunąć znajdujący się w centralnej części oprawki zacisk ku górze, a następnie wysunąć szybę. Nową osadza się najpierw w bocznych szczelinach, a następnie w szczelinie górnej, po czym blokuje się je od góry zatrzaskiem DedBolt. Oprawki wykonano z wytrzymałego tworzywa sztucznego, lekko elastycznego, dzięki czemu bardzo dobrze dopasowują się do głowy – dociskają się do niej jedynie z przodu oraz na końcach tak, że okulary nie powinny spadać nam z oczu nawet przy gwałtownych ruchach, szczególnie w przypadku używania hełmu oraz ochronników słuchu.

Jednak w celu uniknięcia ich zgubienia, na końcówkach części usznych nawiercono niewielkie otworki, do których dołącza się elastyczną tasiemkę utrzymującą okulary na głowie lub szyi, oczywiście dołączoną do zestawu z okularami. Ze względu na powszechne wykorzystywanie w profesjonalnych siłach zbrojnych aktywnych ochronników słuchu połączonych ze sprzętem łączności, uwzględniono ten fakt przy projektowaniu oprawek okularów ESS Crossbow. Po założeniu okularów, słuchawek i hełmu nie występują żadne problemy – nic nie uciska i nie przeszkadza, jak to zdarzało się w innych typach okularów.

Firma ESS poszła jednak nieco dalej i dla bardziej wymagających użytkowników przygotowała opcjonalne oprawki Crossbow Suppresor o znacznie odchudzonych i jeszcze bardziej miękkich częściach skroniowych, których po prostu nie czuć na głowie. Oczywiście również te oprawki umożliwiają wykorzystywanie okularów samodzielnie.

Cały zestaw Crossbow dostarczany jest w sztywnym pokrowcu zamykanym ekspresem, zapewniającym bezpieczny transport okularów oraz zapasowych szyb. Oprawki dostępne są w kolorze czarnym oraz Coyote Brown, lepiej pasującym do warunków pustynnych i znacznie mniej nagrzewającym się na słońcu – oczywiście oba kolory są całkowicie matowe. Nie wprowadzono rozróżnienia rozmiarowego oprawek, jeden rozmiar powinien zaspokoić potrzeby wszystkich użytkowników.

ESS Profile NVG

Ten produkt firmy ESS jest zapewne dobrze znany Czytelnikom „SPECIAL OPS” – jest to jeden z najpopularniejszych typów gogli wykorzystywanych na całym świecie. W tym roku producent zdecydował się nieco zmodernizować te świetne gogle, które były pierwszymi na świecie przystosowanymi od początku do współpracy z urządzeniami noktowizyjnymi bez ich zdejmowania – nie przeszkadzają również w korzystaniu z innych przyrządów celowniczych, jak celowniki optyczne czy termowizyjne, nie wspominając już o celownikach kolimatorowych czy holograficznych. Od strony twarzowej umieszczono miękką gąbkę o zamkniętej strukturze, nazwaną OpFoam. Rozwiązanie takie ma zapewniać większą szczelność gogli chroniąc oczy przed pyłem lub kurzem, zachowując jednocześnie w miarę swobodny przepływ powietrza. Dzięki gąbce będzie też nieco przyjemniej – skóra twarzy nie styka się już wyłącznie z silikonową oprawką i nie poci się tak bardzo, gdyż wilgoć pochłaniana jest przez OpFoam.

Gogle ESS Profile NVG świetnie współgrają z różnymi typami hełmów oraz kasków, w tym MICH/ACH, PASGT, Pro-tec, wz. 93 czy wz. 2000 – sprawdzono to empirycznie i nic ani nie odstaje, ani nie przeszkadza w składaniu się do przyrządów celowniczych. W podstawowym zestawie znajdują się elastyczne oprawki z tworzywa sztucznego wraz z szeroką taśmą nagłowną, dwie szyby balistyczne z poliwęglanu o grubości 2,4 mm z pokryciem ClearZone FlowControl chroniącym przed zarysowaniem i zmniejszającym parowanie oraz rękaw ochronny, pełniący równocześnie funkcję pokrowca-skarpety. W górnej, bocznych oraz dolnej części oprawki znajdują się liczne kanały wentylacyjne wymuszające ruch powietrza, przykryte cienką warstwą pianki, której zadaniem jest wyłapywanie większych cząsteczek pyłu czy kurzu. Na przodzie naniesiono niewielkie logo producenta.

Gogle dostarczane są fabrycznie w miękkim pokrowcu ochronnym, który można zamocować na oporządzeniu, dzięki paskom MOLLE/ PALS. Profi le NVG dostępne są w kilku wariantach kolorystycznych oraz w bardziej zaawansowanej wersji Turbofan z wbudowanym wentylatorem (poruszającym się z prędkością 13 000 obrotów na minutę i zapewniającym wedle producenta pięciokrotnie lepszą wentylację niż w modelu standardowym) zasilanym bateryjnie, wymuszającym obieg powietrza i zapobiegającym zaparowaniu szyb. Dostępne są również dodatkowe szyby, w tym podnoszące kontrast widzenia oraz chroniące przed opromieniowaniem laserem. Można też zakupić specjalne naklejki ochronne na szyby, do użycia w trudnych warunkach terenowych. Lista akcesoriów obejmuje również wkładki na szkła korekcyjne, a także Cortex Clip, dodatkową ramkę zakładaną na gogle Profile NVG z przedłużoną osłoną nosa, specjalnie zaprojektowaną z myślą o ASG – może ona jednak mieć zastosowanie także w realnych sytuacjach.

Produkty ESS cechuje wysoka jakość wykonania oraz doskonałe parametry optyczne i właściwości ochronne. Świadczy o tym szeroka rzesza użytkowników na niemal wszystkich kontynentach. Niemal każdy produkt ESS jest dopuszczony do użycia w krajach NATO i ma przyznany numer magazynowy NSN.

Sprzęt do testów udostępniła firma SPC – dystrybutor produktów ESS.

Chcesz być na bieżąco? Zapisz się do naszego newslettera!