Ataku w pierwszej fazie dokonał zamachowiec samobójca, który staranował bramę hotelu samochodem wypełnionym materiałami wybuchowymi. Po staranowaniu bramy wysadził się w powietrze razem z samochodem. Następnie przez wyrwę do budynku dostali się bojownicy organizacji Al-Szabab strzelając do funkcjonariuszy ochrony oraz osób cywilnych będących wewnątrz hotelu. Z relacji świadków wynika, że po wdarciu się dżihadystów do środka hotelu nastąpiła kolejna eksplozja.
Według policji w zamachu na hotel śmierć poniosło, co najmniej 13 osób. Bilans ofiar może by niepełny, gdyż napastnicy nadal znajdują się wewnątrz hotelu i toczą walki z policją. Na razie nie jest podawana liczba osób rannych. Informację o walkach w hotelu potwierdziła policja oraz somalijskie radio.
Islamistyczna organizacja Al-Szabab działająca na terenie Somalii powiązana jest z Al-Kaidą. Walczy od kilku lat o obalenie rządu, zmianę ustroju na islamskie państwo wyznaniowe. Obowiązującym prawem miałby być szariat – bardzo surowe prawo islamskie. Wydana przez rząd wojna przeciwko dżihadystom z Al-Szabab spowodowała wycofanie się członków tej organizacje w mało dostępne tereny. Al-Szabab poniosła ogromne straty, ale mimo to dokonuje szeregu zamachów w różnych częściach kraju. Najbardziej spektakularne są te dokonywane w stolicy kraju, Mogadiszu, które zdarzały się już wcześniej w poprzednich latach.
