MPLC

EBAD, czyli Ensign-Bickford Aerospace & Defense Company (dawniej The Ensign-Bickford Company – EBCo) z siedzibą w Simsbury, w stanie Connecticut oraz ośrodkami produkcyjnymi w Graham (Kentucky), Moorpark i San Rafael (California), to światowy lider w dziedzinie precyzyjnych systemów energetycznych oraz innowacyjnych rozwiązań wybuchowych i niewybuchowych do zastosowań militarnych, przemysłowych, a także w konstrukcji rakiet.

Te pierwsze obejmują nowoczesne środki i systemy do forsowania wejść do obiektów (breaching), wybuchowego rozgradzania doraźnych przeszkód inżynieryjnych i pól minowych na przedpolu przeciwnika, precyzyjnego niszczenia lub cięcia wybuchowego oraz systemy inicjowania wybuchów (zapalniki) i środki EOD do neutralizacji niewybuchów lub improwizowanych ładunków wybuchowych. Jak reklamuje się EBAD: „Nasza wiedza na temat detonacji i doświadczenie w przetwarzaniu materiałów wybuchowych pomogły nam stworzyć potężne systemy niszczenia”.

Historię firmy rozpoczyna uruchomienie przez Williama Bickforda w 1836 r., w Tuckingmill, w górniczej dzielnicy Kornwalii niedaleko Camborne, produkcji pierwszego lontu wybuchowego z rdzeniem z czarnego prochu zapalanego płomieniem, który opracował parę lat wcześniej wraz z zięciem Georgem Smithem i górnikiem Thomasem Davey’em (brytyjski patent No. 6159 „Safety Fuze for Igniting Gunpowder used in Blasting Rocks, Etc.” z 6 września 1831 r.). Był to pierwszy stabilnie działający, bezpieczny środek do odpalania z wybranej odległości i w skalkulowanym czasie ładunków wybuchowych, produkowany metodami przemysłowymi. Przeznaczony początkowo dla górnictwa do tzw. robót strzałowych, szybko został zaadaptowany do celów wojskowych.

Równie duży postęp zapewniło dopiero wprowadzenie do użytku kilkadziesiąt lat później lontu detonującego, z rdzeniem z kruszącego materiału wybuchowego (najczęściej pentrytu lub heksogenu), o szybkości detonacji 5–7 tys. m/s – w porównaniu do spalania lontu wybuchowego w tempie ok. 1 cm/s.

Nazwa Primacord, pod jaką Ensign-Bickford wytwarzała od 1937 r. lont detonujący, upowszechniła się w USA jako jego synonim (w 2003 r. prawa do tej zastrzeżonej nazwy handlowej odsprzedano znanej firmie Dyno Nobel Inc.). W latach 50. EBCo przygotowywała napędowe ładunki wybuchowe do rakiet strategicznych opracowywanych przez Frannkford Arsenal oraz Sandia National Laboratories, a w 1965 jej wydział Space Ordnance Division (po 1987 r. rozwinięty w spółkę-córkę Ensign-Bickford Aerospace & Defense Company) uczestniczył w programach NASA Mercury, Gemini i Apollo.

Wśród produktów EBAD o typowo militarnym przeznaczeniu wiele przydatnych jest m.in. podczas działań szturmowych, prowadzonych przez siły specjalne, w tym kontrterrorystyczne. Obok bardzo specjalistycznych środków są to także proste w stosowaniu, innowacyjne systemy, znacząco ułatwiające działania wojskom specjalnym i pododdziałów uderzeniowych na współczesnym polu walki. Przykładem są ładunki wydłużone, czyli przeznaczone do wykonywania przejść w zaporach minowych.

Materiał wybuchowy, uformowany w elastyczny „wąż”, umieszczany (rozciągany) na polu minowym za pomocą silników rakietowych, ewentualnie za pomocą śmigłowca lub czołgu. Wybuch takiego ładunku powoduje falą nadciśnienia detonację ukrytych min oraz rozerwanie zasieków i powstanie dzięki temu przejścia o szerokości nawet kilku metrów.

Tego typu wybuchowe środki rozgradzające są jednak na tyle duże, że ich wyrzutnie umieszcza się głównie na pojazdach bojowych (np. stosowany w WP ŁWD-100/5000, amerykański M58 MICLIC, południowoafrykański Plofadder 160 AT). Bez nich pieszym pododdziałom pozostawały do szybkiego torowania drogi tylko pamiętające czasy I wojny światowej, ręcznie wysuwane ładunki rurowe Bangalore (współczesne: Bangalore Blade firmy Alford Technologies i APBT – Advanced Performance Bangalore Torpedo firmy Chemring), czy niezbyt rozpowszechniony brytyjski ładunek wydłużony Schermuly RAMBS II rozciągany za pomocą granatu nasadkowego MECAR.

W XXI w. US Army i USMC weszły z produkowanymi przez EBAD, znacznie skuteczniejszymi plecakowymi zestawami ładunków wydłużonych z silnikiem rakietowym APOBS (Anti-Personnel Obstacle Breaching System – Mk 7 Mod 1 z 2002 r. i Mod 2 z 2006 r.), przenoszonymi przez dwóch żołnierzy. Chociaż jeszcze we wrześniu 2019 r. EBAD zdobył kolejny kontrakt na dostawy APOBS dla wojsk lądowych USA, wart 21,5 mln USD (z opcją dalszych dostaw za łącznie nawet 320 mln), to firma ta nie zadowalała się takimi sukcesami, lecz już w 2011 r. zaprezentowała na wystawie stowarzyszenia AUSA (Association of the US Army) nową, dużo lżejszą wersję plecakowego ładunku wydłużonego o masie tylko 13 kg, przenoszoną przez jednego żołnierza: MPLC® Tactical Line Charge (NSN 1375-01-593-8347).

To doskonała propozycja dla szybko działających, małych zespołów lekkiej piechoty, w tym sił specjalnych, zaprojektowana do szybkiego i precyzyjnego (bezodłamkowego) neutralizowania min, mechanizmów wyzwalających IED oraz zasieków w terenie otwartym oraz między zabudową w rejonach zurbanizowanych, przy minimalizowaniu skutków ubocznych dla personelu, struktur lub mienia. Zapewnia bezpieczną ścieżkę szerokości ok. 30 cm na odległość 25 m, skracając czas dotarcia do celu, a przez to zwiększając swobodę i szybkość poruszania się grup uderzeniowych lub otwierania dróg ewakuacji. Wystarczy położyć i otworzyć „paczkę” MPLC, ustawić i ustabilizować prętową prowadnicę silnika rakietowego w odpowiednim kierunku, po czym oddalić się zabierając wodoodporny nieelektryczny zespół odpalający SKIN-PACK Detonator Assembly, obejmujący podwójny standardowy zapalnik ręczny M81 i jedno lub dwużyłowy przewód z rurki detonującej 2,5 mm, rozwijany na 15–30 metrów (EBAD oferuje także dłuższe).

Przygotowanie MPLC do wystrzelenia ładunku wydłużonego z nabraniem bezpiecznej odległości zajmuje poniżej dwóch minut i nie wymaga żadnych dodatkowych specjalnych narzędzi ani sprzętu – czasem przydaje się tylko młotek lub jakiś jego substytut do zamocowania podstawy wyrzutni na podłożu.

Sukces produktów EBAD związany jest między innymi z uważnym wsłuchiwaniem się inżynierów i konstruktorów EBAD w informacje i opinie użytkowników oraz bardzo szybkie i elastyczne reagowanie na potrzeby żołnierzy. Dzieje się to dzięki częstym spotkaniom, pokazom, warsztatom i seminariom z użytkownikami organizowanym przede wszystkim dla przedstawicieli wojsk specjalnych oraz innych jednostek działań bezpośrednich z całego świata.

Chcesz być na bieżąco? Zapisz się do naszego newslettera!