Granite Tactical Gear to militarny oddział istniejącego od 1986 roku producenta wysokiej jakości sprzętu wyprawowego Granite Gear, firmy raczej mało znanej w Polsce, a jeżeli już, to w kręgach osób zajmujących się wyprawami w konwencji UltraLight (UL), gdzie liczy się dosłownie każdy gram wyposażenia i dąży się do osiągnięcia minimalnej jego masy, bez uszczerbku dla komfortu użytkowania.
Wykonane z bardzo nowoczesnych materiałów plecaki klasy UL mają zazwyczaj bardzo uproszczoną formę, minimum dodatków, często pozbawione są stelaża, dzięki czemu ich masa rzadko przekracza jeden kilogram. Plecaki wojskowe o dużej pojemności tworzone są z kolei pod zupełnie inne wymagania i osiągają masę rzędu 4-5 kg. Granite Gear, łącząc doświadczenia z obu segmentów użytkowych, udało się doprowadzić do mariażu niemal niewykonalnego – stworzono solidny wojskowy plecak, przystosowany do przenoszenia ciężkich ładunków na znaczne odległości, wykonany z zaawansowanych materiałów, pozwalających na osiągnięcie stosunkowo niskiej masy (3,1 kg przy pojemności 90 litrów), z rozbudowanym wygodnym systemem nośnym i odpornym na zniszczenie stelażem – istnieją bowiem lżejsze plecaki, ale o prostych systemach nośnych.
Czym jest oszczędność każdego kilograma ekwipunku, wie każdy, kto musiał pokonywać wiele kilometrów z całym dobytkiem na własnych plecach. Antidotum na takie problemy użytkowników wojskowych wydają się plecaki GTG CHIEF Patrol, chyba jedne z najciekawszych dostępnych na rynku, opracowane zgodnie z wyśrubowanymi wymaganiami amerykańskich sił specjalnych – w 2010 roku Granite Gear oraz jej partner MMI podpisały kontrakt na dostawę 45 000 plecaków dla US SOCOM.
System nośny
Jądrem systemu transportowego, gdyż w ofercie znajdują się również plecaki Recce o pojemności zwiększonej do 110 litrów oraz nosiłki transportowe Flatbed, umożliwiającego przenoszenie niemal dowolnego, ponadgabarytowego ładunku, jest unikalne rozwiązanie stelaża oparte na kompozytowej płycie CHIEF (Composite Hybrid Ergonomic Framesheet – kompozytowa, hybrydowa ergonomiczna rama nośna).
Została ona opracowana z uwzględnieniem wysokich wymagań US SOCOM, dotyczących odporności stelaża – musiał on wytrzymać zrzut plecaka wypakowanego 50 kg wyposażenia z wysokości około 12 metrów. Rama CHIEF to, w dużym uproszczeniu, płyta z utwardzanego termicznie kompozytu, podzielona na trzy strefy. Górna jest całkowicie sztywna, kierując przenoszony ciężar jak najbliżej ciała, aby dobrze rozłożyć masę obciążonego plecaka, środkowa, półelastyczna, rozprowadza ciężar w kierunku bioder, natomiast dolna jest całkowicie elastyczna, aby absorbować wstrząsy wynikające z poruszania się.
Rozwiązanie takie, oprócz zwiększonego komfortu użytkowania, gwarantuje równocześnie dużo większą odporność mechaniczną oraz powrót do pierwotnego kształtu płyty – klasyczne stelaże oparte na aluminiowych szynach mają tendencje do wyginania się po uderzeniu, natomiast stelaże z tworzywa – do pękania. Zastosowanie zaawansowanego kompozytu pozwoliło na duże oszczędności na masie oraz uniknięcie elementów metalowych.
Kolejnym elementem systemu nośnego są ergonomicznie zaprojektowane szelki oraz pas biodrowy, tworzące BACH (Body Armor Compatible Harness), czyli rodzaj „uprzęży” nośnej, od początku projektowanej z myślą o wykorzystywaniu plecaka z kamizelkami balistycznymi, opartej na tzw. piwotach (pivots), czyli umożliwiających ruch śrubach. Mocowanie pasa oraz szelek na piwotach umożliwia swobodne dostosowywanie się systemu nośnego do ruchu użytkownika. Przez specjalistów z branży outdoorowej takie rozwiązanie uważane jest za jedno z najbardziej zaawansowanych i najskuteczniej przenoszących ciężar transportowanego ładunku.
